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タンポポ(たんぽぽ)は健康を助ける重要な植物でした。天然で副作用がなく、ホルモンのバランスを調整、不妊でお悩みの方や、生活習慣病全般の予防と改善に期待されています。
■ タンポポの効能〜種類
薬草としてのたんぽぽ
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タンポポは、世界中にあるキク科の植物で、食べることもできます。
中国やヨーロッパでは、古くからその薬効が知られてきました。
中国では、漢方として利用されています。
我が国でも、民間薬としてタンポポが用いられたり、タンポポを食する習慣があったようです。
近年また、タンポポの効能について学会などで発表されるようになり、医学的な解明も進んできました。
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■ タンポポの様々な効能
タンポポは薬草としての効果が高く、昔から母乳の出をよくする薬としても有名です。漢方でも蒲公英根（タンポポの根を乾燥させたもの）を催乳目的に用いられているほど。また、胃を丈夫にするはたらきがあり、薬用にも食用にもなります。すぐれた強壮作用もあり、冷え性の方には、乾燥タンポポで作ったタンポポ茶がおすすめだとか。
最近ではマウス実験でタンポポから抽出した成分（希少糖）に免疫賦活作用があることが証明されて、血圧の高い人や糖尿が気になる人の間でも評判になっています。
最近では、不妊治療を受けている方からも支持を受けています。
ヨーロッパでは、タンポポの葉をサラダにしたり、スープにしたりして日常的に食されている他、薬用として利尿剤や健胃薬に利用されているそうです。（タンポポを使った薬膳料理）
■ タンポポの種類
タンポポの種類は、世界に約４００種、日本には約２２種あります。
日本のタンポポには在来種として、カントウタンポポ（関東に分布）、カンサイタンポポ（西日本に広く分布）、シロバナタンポポ（関東・四国・九州に分布）、 などがあります。
明治時代、札幌農学校にアメリカから食用として輸入されたセイヨウタンポポは、現在外来種として日本に広く生息し、都市部においても身近に見られる野草となりま した。
タンポポの名前の由来は、タンポポの綿毛が全て吹き飛んだあとの姿。
槍の先につけるタンポ（綿を布でくるんだもの）に似ているところからこの名前がついたそうです。
■ タンポポが注目
近年日本でも、タンポポがテレビや雑誌にも取り上げられており、タンポポを使用した健康食品及び加工食品が販売されています。
タンポポ茶（エキス、ティーバックタイプ、粉末のインスタント）、コーヒー風にしたものや錠剤やカプセルのタンポポサプリメント、タンポポ蜂蜜・・・
珍しいものではタンポポワインなんてものもあります。
しかし、やはり一番手軽に手に入りやすいものとしては、タンポポを使用した健康茶が多いようです。
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